叉烧包是广东省具代表性的汉族传统名点之一，是粤式早茶的“四大天王（虾饺、干蒸烧卖、叉烧包、蛋挞）”之一。叉烧包是因面皮内包入叉烧肉馅，故名。叉烧包的面皮是用北方常用的发酵面团经过改进而成的。包制时要捏制成雀笼形，因为发酵适当，蒸熟后包子顶部自然开裂，实际上一种带有叉烧肉馅的开花馒头。
叉烧包以切成小块的叉烧，加入蚝油等调味成为馅料，外面以面粉包裹，放在蒸笼内蒸熟而成。叉烧包一般大小约为直径五公分左右，一笼通常为三或四个。好的叉烧包采用肥瘦适中的叉烧作馅，包皮蒸熟後软滑刚好，稍为裂开露出叉烧馅料，渗发出阵阵叉烧的香味。
又有一说传统叉烧包的标准要求是：“高身雀笼型，大肚收笃，爆口而仅微微露馅”。
叉烧包是饮茶时必备的点心。叉烧包亦有急冻后放在超市出售。不过其风味与茶楼内新鲜供应的相去颇远。
在阿浓的《叉烧包和汉堡包》中，叉烧包是祖父的象征，而汉堡包代表了孙子。
在广东，叉烧包不仅仅是一种小吃，它还象征着团结和谐，还有有内涵的意思。也有的说法是从叉烧包的外包内陷结构上体现包容的意思。但是年轻一代又赋予了它另类的意思，即是说一个人思想、行动不敏捷，迟钝的意思。